戦後の沖縄では、公文書に西暦を使用していました。日本への復帰を控え、元号（昭和年号）の使用をめぐって、復帰前から元号に改めるべきという意見や、復帰後も合理的な西暦使用を継続するべきという声がありました。

検討の結果、復帰前は原則として西暦使用を継続し、復帰後は、「公式制度の一環として、各都道府県並みに元号（昭和年号）を使用する」ことが決まり、1971年5月17日付文書で通知されました。